Nadat de vrienden aangekomen zijn bij de steengrens tussen IJspunten en de Oosterse Zanden, ontwijken zij een treffen met steko’s en zetten zij een provisorisch kamp op. Modi wordt in gedachten benaderd door de gewiekste gedaante, die hem overtuigt om de IJspunten meteen te bedwingen. Zijn vrienden treffen Modi in zeer dromerige toestand aan waarna hij ze direct aanspoort om zo snel mogelijk via de ijzige doorgang omhoog te gaan.

Vlad en Ristato komen aan bij Herberg ’t Ponsoen. Alina stuurt hen naar het oude geloofshuisje in het Zoutmoeras, waar een zekere zoutwaterman moet wonen. Die weet vast meer over de merkwaardige toestand van de ouderlijke villa van de DeDunes. Maar niet voor een avondmaal en een goede nachtrust.

Vidia wordt wakker na de gruwelijke procedure, en de dienaren van de vrouw die haar gevangen houdt, moeten nog een klusje klaren…

Modi staat klaar om zijn vrienden door de ijzige doorgang te begeleiden. Het is wel in de avond, maar hij heeft de Oostelijke Sterrenlijn nodig om dat te kunnen doen. Zijn stille gids, de gewiekste gedaante, heeft ondertussen een treffen met haar opdrachtgever, die wil dat ze zich voorlopig verborgen houdt in ruil voor een dubbele honorering. Dat wil ze niet, maar ze heeft het helaas niet voor het zeggen.

Korul Xunval en zijn Delegatie komen aan bij de oase en onderhouden contact met patrouillewachter Pjotr Yina in hun zoektocht naar de Verzettelingen. Uiteindelijk vinden zij sporen bij de oase en ontwijken ze handig een ontmoeting met de oehuilen.